I en høytid hvor alt handler om å være sammen med familie, spise god mat og pakke ut gaver er det krise om ikke alt er på plass. Dette året ser det ut til å være pakkene som mangler, fordi mens Julenissen sov har den onde snømannen skremt alle alvene vekk og noen har stjålet alle pakkene. Her må noen til pers, fordi julen må reddes!

Ta kontroll over julenissen i hans ferd etter å finne alle pakkene og få orden på tradisjonene igjen. Det må han gjøre gjennom 24 dager, en for hver dag i kalenderen, hvor hver dag er ett brett med forskjellig setting. Fra å løpe gjennom huler og fabrikker til snødekte landskap er det få områder han ikke får med seg. Til og med kloakken får seg et besøk!

Gameplay følger godt oppskriften til enhver plattformer med å komme seg fra en plattform til en annen og skyte fiender. Ugangskråkene er for det meste leketøy, men også ikoniske figurer som hører hjemme vintertid har også fått innpass. Julenissen har muligheten for å forvandle seg til en ond versjon av seg selv, kalt «Anti Santa», med djevelhorn og tilhørende endring i bakgrunnsmusikk. Istedenfor å skyte denger han fjes med pakkesekken og er på toppen av det hele udødelig. Baksiden er dog at det går ikke an å plukke opp bonuser i denne formen.

Spredt rundt på brettene venter både pakker i tre forskjellige versjoner, blå, røde og gullfargede, som hver kun har som formål å gi poeng. Det er ikke nødvendig å plukke opp alle pakkene for å fullføre brettet, så hvis du vil beine for utgangen er det ingen som vil stoppe deg – foruten alle fiendene såklart. Ikke alle pakker er av den gode sorten riktig nok; noen kan skjule bomber som eksploderer eller fiender som hopper ut av dem. Hold altså sunn avstand under utpakkingen denne jula!

Enkelte nivå har også andre ting du kan sanke, f.eks reinsdyr, uten å videre forklare hvilken funksjon dette har. Spillet klarer også å bryte med plattformingen ved å mikse inn nivåer som utelukkende handler om å styre sleden og reinsdyrene dine over forskjellige byer og slenge gavene du har sanket sålangt i skorsteinen til folk. Det er en bra avveksling og kontrollene, som i resten av spillet, er upåklagelige.

Daze Before Christmas gir seg likevel ikke der. Grafikken er steingod med myke, tegneserieaktige detaljer og et lydspor det er lett å like. Hvert brett introduseres med et spesielt forseggjort bilde som er både morsomme og koselige. Spesielt er musikken på brettene hvor du leverer gaver av den «funkye sorten», men likevel med tydelige trekk til høytiden. Det er med andre ord lett å komme i julestemning her.

For de som ikke er venn med hverken koordinasjon eller tålmodigheten har vi gode nyheter. Dette er ikke et spesielt vanskelig spill. Med en generøs holdning til helsemerker og ekstraliv og et passordsystem som slår inn etter et gitt antall brett er enkelt å fortsette der man slapp. Det er heller ikke et langt spill som lar seg lett gjennomføre på et par timer. Perfekt som ventemat på julaften før pakkeåpning når tiden går veldig sakte! Noen brett er faktisk så korte at du gjennomfører de på et halvt minutt! Dette er ironisk nok spillets kanskje svakeste punkt, sammen med noe resirkulering av de samme lydsporene på forskjelige nivå. Ikke spesielt plagsomt fordi oppturene veier opp lenge før du blir lei av å høre de samme låtene på nytt i en annen setting.

Vi kan ikke gjøre annet enn å helhjertet anbefale Daze Before Christmas som en av de titlene du bare må ha i samlingen i jula. Ikke for langt, fine detaljer som setter stemningen og med en spillmekanikk som sitter som det skal. Dette er en gave vi med glede klistrer pakkelappen «Golden DOS Spirit» på.